Op een evenement als Gamescom valt of staat de show met de techniek eronder. En onder die techniek ligt het netwerk. Video, audio, camerasturing, intercom en lichtsturing lopen tegenwoordig allemaal over IP. Valt het netwerk weg, dan valt de hele booth stil. Voor de SK Gaming booth bouwde SEM daarom een netwerk dat niet alleen de belasting aankon, maar vooral stabiel en volledig redundant was.
De uitdaging: veel disciplines, één infrastructuur
De SK Gaming booth was een complexe omgeving. Op één netwerk moesten meerdere locaties samenkomen: FOH, backstage, de backstage-regie en de outside broadcast. Elk van die plekken had eigen apparatuur en eigen datastromen, en alles moest tegelijk foutloos werken. Bij dit soort producties is geen ruimte voor downtime. Een haperende verbinding is meteen zichtbaar voor het publiek of, erger nog, voor de camera's en de stream.
Een redundante fiber-ring als ruggengraat
Het hart van de opstelling was een redundante fiber-ring, opgebouwd met Luminex GigaCore-switches: 2x 26i, 2x 20T, 2x 18T en 2x 16TF. Door de switches in een ring met glasvezel aan elkaar te knopen, ontstaan er altijd twee wegen tussen twee punten. Valt er een verbinding of een switch weg, dan schakelt het netwerk in een fractie van een seconde over op de andere route. De show merkt daar niets van.
Die ring verbond FOH, backstage, de regie en de outside broadcast met elkaar. Glasvezel maakte het mogelijk om die afstanden te overbruggen zonder verlies en zonder storingsgevoeligheid.
Dertien VLAN's op één netwerk
Over diezelfde infrastructuur liepen dertien VLAN's parallel aan elkaar. Elk type verkeer kreeg zo zijn eigen afgeschermde baan: onder andere video control, Dante voor audio, PTZ-camerasturing, intercom, management, mediaservers en Art-Net voor de lichtsturing met LumiNode.
Die scheiding is meer dan netjes opruimen. Door datastromen uit elkaar te houden, kan zwaar videoverkeer nooit de gevoelige intercom of de strakke timing van Dante verstoren. Het maakt het netwerk niet alleen stabieler, maar ook beter te overzien en makkelijker te beveiligen.
Alles continu in beeld
Een netwerk van deze omvang wil je niet blind vertrouwen, je wilt het zien. Daarom monitorden we alle clients, verbindingen en switches doorlopend. Zo was in één oogopslag duidelijk of alles gezond was en werd een probleem zichtbaar voordat het een storing werd.
Daar bovenop zetten we onze eigen ontwikkelde netwerktool in. Daarin houden we van elk apparaat het IP-adres, de connecties, het VLAN, de switch en de fysieke locatie bij, inclusief een uitgebreid wijzigingslogboek. Dat gaf ons twee grote voordelen. Vooraf konden we de hele omgeving tot in detail voorbereiden en uittekenen. En tijdens de opbouw en de show konden we razendsnel een apparaat terugvinden, een wijziging doorvoeren of een probleem herleiden naar de exacte plek.
Het resultaat
Wat op papier een zeer complexe omgeving was, gedroeg zich in de praktijk als een rustig en beheersbaar geheel. De redundante ring ving storingen op voordat iemand ze merkte, de VLAN-structuur hield alle datastromen strak gescheiden en de combinatie van monitoring en onze eigen tool gaf het team volledige controle. Precies wat je nodig hebt om onder de druk van een live-omgeving als Gamescom te presteren.
Zoek je een productiepartner die de netwerkkant van je evenement net zo serieus neemt als het beeld op het scherm? SEM denkt graag mee.
